翟国民，是桐柏山太白顶自然保护区管理局一名民兵。1985年5月，刚满20岁的他带着学生的单纯，参加工作被分配在保护区资源管护这个平凡的工作岗位上，一干就是20多年，默默无闻地将自己的青春年华奉献给了淮河源头这片青山常绿的大山之上。
参加工作的头一天，单位领导和一位老护林员带着他到新的工作岗位报到。当他来到距单位几十里外的护林点时，面对的是深山老林之中孤伶伶的三间破旧茅草护林房。他的脑子一片空白，条件这么艰苦，失落感当即涌上心头。当时送他上山的那位老护林员陪他在山上住了两天后就下山办事去了，留下他孤身一人在山上。由于刚上班，年轻胆小，在深夜里山风伴随着狼、豹的嚎叫声不时传来，心里特别恐惧。那晚，他一夜没有合眼，泪水流了一个晚上。连着几个晚上他吓的太阳落山就进屋将门顶死，再也不敢出来。就这样，他在山上住了不到一个星期便跑下山去，说啥也不想再干了。然而，与林业建立了深厚感情、一辈子没有离开林业的父亲（时任当时林场场长），不容他这样“开小差”，倔强的父亲又亲自把他送回护林点。没办法，就这样开始在山上扎下了根。慢慢的，他适应了这种生活，爱上了这份工作，并与大山和森林建立了难以割舍的深厚感情。这一干，就是24个年头！
护林员的工作和生活可以用十个字来形容：单调、乏味、孤独、条件艰巨，但却责任重大。他所管辖的林区面积有500多公顷，占整个保护区林区面积的九分之一还要多。每天天不亮就起床，翻山越岭，穿梭于密林荆棘之间，一天要跑几十里山路，晚上回到护林点时精疲力尽。累点倒也没有什么，难就难在条件艰苦。每年进入冬季森林防火期后，为确保林区森林资源不遭火灾损失，他在思想上不敢有丝毫的懈怠，每天早上出去，全天都在山上度过，吃饭没有一个准头时间，巡护在山林间，饿了就啃口携带的凉馒头，渴了就喝口冰冷的山泉，经常晚上10点多才能回到护林房。夏季干旱时节，在山上护林就要为吃水发愁，必须跑到山下几里外的河沟里找水吃。冬季如果遇上大雪封山，就更艰苦了。1989年冬季，一场罕见的大雪封死了下山的道路，他被困在山上，一困就是十几天。由于每次上山带上去的粮食仅够吃一周，这场大雪使他十几天无法下山，粮食快吃光了，他就一天只吃一顿饭，最后还是弹尽粮绝，没有办法，他就跑到寺院和尚那里混口饭度过难关。当时，他妻子刚生了孩子，正在月子里无人照料，他虽然时刻惦念妻儿，而妻子也在日夜盼他早回去，但却徒唤无奈。
作为一名森林管护工，必须与天斗、与地斗、与人斗。在他所管护的国有林区与集体林区交界处，常有人乱砍林木。少数不法分子认为：国有林木管得严，就去集体林砍点柴、偷棵树算不了什么。每当他巡逻到边界处，看到这种情况时，就情不自禁地“管闲事”，经常得到的回应是：“你算扯闲，管恁些事干啥！你管好国有林就行了，咋！你还想管到国外去？”遇到这种情况，他就毫不客气地说：“你说这话我不爱听，你在山上砍林木，就是违法，就是外国人来这儿偷树，我也照样管”。
护林员最渴望的是理解。在他的亲戚、朋友中，也经常有人问他：“你管恁些事儿，恁辛苦，这么多年，国家肯定给你不少奖励吧？”他的回答是：“管护林木，人人有责！我不需要社会给我什么荣誉和回报，只需要理解和支持！”。1999年盛夏的一天，林区附近一个熟人提了两甁酒和一只鸡来到护林点，想和他套近乎，拉关系。见此情景他就问他：“你拿这些东西干啥？”那位熟人说：“看你在山上很辛苦，今天特来看看你，这点东西也算是给你补补身体。”他说：“你知道我辛苦就行了，东西先提回去，我也知道你来的目的。”那位送礼的人说：“你给点面子吧！老翟。”他说：“这个面子我确实不能给！单位给我发着工资，为的就是让我尽到自己的职责，并且单位发的工资买肉也够吃了，买酒我也喝不完。不管怎样，咱们不能干违法的事儿，山上的资源受国家法律保护，如果一但被破坏，许多年不能恢复……”翟国民的一席话打动了那位看他的熟人，并说：“老翟，我理解你。”从此以后，那熟人再也没有像以前那样经常上山砍树了，并且平时还主动向他提供偷树案件的破案线索。后来他们就成了朋友。
在与违法犯罪分子的较量中，自身安全时常受到不法分子的威胁，但他不能因为个人的安危，就不去履行应尽的责任。1989年7月的一天下午，他在林区巡护时，发现林区内有偷树的迹象，但又没有发现人。他不放心，就在傍晚埋伏设卡。夏天的夜晚，成群的蚊虫不时对他进攻，但他忍受着蚊虫的叮咬，始终守候在林子里。大约八、九点钟，远处隐约有个人影，扛着一节木料向山下走来，他屏着呼吸待他走到近前时，发现是附近村的王某，他突然从路边冲出来一声断喝：“你给我站住，把木料放下！”没想到那位偷树的不法分子突然将肩上的木料向他砸来，他一闪身躲了过去，并顺势从后边抓住了他的衣服，对方就顺势将衣服脱下想逃跑，他一个箭步拦着他，两人开始厮打起来。搏斗中，冷不防还有一个同伙从后边冒出来将他头部砸伤乘机逃跑。他强忍着疼痛，跑回单位派出所报了案，不法分子受到了应有的制裁。
理解万岁，只有理解才能使他安心干好本职工作。20多年来，他常年在山上。可以说，对父母、兄弟和妻儿老小，他欠下了许多无法补偿的感情债。父母把他拉扯成人，参加工作20多年来，他几乎没有和家人在一块过几个完整的团圆年，没有给父母祝过一次寿。父亲在身患绝症病逝前的半年里，由于工作需要，他没有尽到儿女应尽的责任，这是他对父亲生前最大的愧疚。他时常在心底里对已故的父亲说：“爸，当年，你把他送到山上护林，在你病重时他不能很好地照顾你，你能理解他吗？” 对妻子，他也有很多愧疚。由于他常年工作在深山，家务全都靠她一个人来支撑。妻子开始对他的这份工作也非常不理解，多次埋怨他说：“就你干的这活，工资那么低，又不多拿一分钱，一家三口人张着嘴全靠你，可你养活得了吗？这家你不顾，小孩不管，跟你过有啥意思？还不如早点和你离婚，不再受这份洋罪”。面对妻子的不解与埋怨，他只有耐心地给妻子作解释，征得妻子理解和支持。征得了家人对他的支持，是他安心工作的动力，也更坚定了他管好林子的决心和信心，也使他更加珍爱这个工作岗位了。
2001年春夏之交，他在下山汇报工作途中不幸遇到车祸，住进了154医院。出院时医生告诉他说：“你回去后要好好休养半年才能上班。”可他时刻对林区放心不下。在他出院后不到半个月，就又回到了护林点。父母、妻子和单位的领导及同事们都劝他回家好好休养，而他说：“山上清静，他住习惯了，在林区更便于他休养……”就这样，他拖着未痊愈的身体回到了自己的工作岗位。
在他多年的认真管护下，自然保护区桃花洞核心区这片珍贵的森林资源得到了很好的保护，并连续多年没有发生一起森林火灾，这使他心里常常感到踏实和欣慰。
他热爱家乡，热爱桐柏，更热爱这片绿色的山林。在这平凡的工作岗位上，他虽没有做出什么惊天动地的壮举，只是默默无闻的工作，却赢得了领导和同志们的理解、信任和支持，社会也给予他许多精神安慰。2003年，他被评为“南阳市百佳文明市民”，2004年他的事迹被河南省广播电台报道，2007年淮河源青年文化节期间，他又登上舞台，接受了中央电视台节目主持人董卿、张政的采访。同年，《中国绿色时报》刊登报道了他的先进事迹。2008年，在“讲正气、树新风”活动中被县纪委树为先进典型。2009年5月，他被评为桐柏县县首届劳动模范。被桐柏县人武部评为“优秀民兵”。
上图为：2007年中国淮河源青年文化节期间，翟国胜登上舞台，接受了中央电视台节目主持人董卿、张政的采访。摄影张森 (责任编辑：锦绣河山) |
